El origen de la marca se debe al luthier español Salvador
Ibáñez nacido en Valencia (1854 - 1920), cuyas excelentes guitarras eran
distribuidas en Japón por la compañía de Hoshino Gakki. Al ser destruida la
fábrica durante la Guerra Civil Española el mercado quedó desabastecido pese a
existir una gran demanda, por lo que se apropió del nombre y comenzó a
fabricarlas por su cuenta.
En los 60, compró los derechos del nombre Ibanez y empezó a
venderlas también en Estados Unidos. La mayoría de esas primeras guitarras eran
versiones copiadas de otras marcas más famosas; en cuanto estas aumentaron de
precio y bajaron la calidad, como la mayoría de los instrumentos en esos años,
las Ibanez comenzaron a hacerse con el mercado del país americano.
Finalmente, a mediados de los años 80, cuando el interés por
las guitarras eléctricas empleadas en el rock aumentó, Ibanez consiguió abrir
una brecha con respecto a muchos de sus competidores, con nuevas guitarras más
especializadas, ofreciendo nuevas mejoras técnicas a diferencia de sus
estancadas competidoras. La compañía llegó a acuerdos con muchas estrellas del
rock de ese tiempo como Steve Vai, Joe Satriani, Paul Gilbert, The Edge, John
Petrucci o Sting e ivan amato, y esto propició otra gran subida en las ventas.
Abandonando la estrategia de los diseños “clásicos” de
copiado de la guitarra eléctrica, los nuevos modelos comenzaron a incorporar
elementos más modernos en su diseño, tal como formas radicales del cuerpo,
cuellos más delgados y diapasones más planos (que permiten tocar más
rápidamente), electrónica de alta potencia y acabados coloridos. Esto condujo a
un renombre de aumento con los músicos del metal pesado. La compañía también
comenzó un programa extenso para que nuevas estrellas de música tales como Paul
Gilbert, Steve Vai, Joe Satriani, Jose Rubio (Jose Rubio's Nova Era y
Ex-WarCry), Pablo García (WarCry), Noodles (The Offspring), Sam Totman, Herman
Li (ambos de Dragonforce), Munky (Korn), Daron Malakian (System of a Down), Dino
Cazares (Fear Factory), Mick Thompson (Slipknot), etc. usen sus instrumentos
creando los modelos de la firma hechos a las especificaciones de los mismos.
El guitarrista de folk metal, Carlitos, guitarrista de Mägo
de Oz, usa tres guitarras Ibanez , dos de la serie RG y una modelo Satriani.
Hoy en día, Ibanez es considerada como una de las mejores y
más versátiles compañías de guitarras, con instrumentos que van desde guitarras
acústicas típicamente estadounidenses, hasta bajos eléctricos pasando por lo
que mejor sabe hacer, unas impresionantes guitarras eléctricas, como por
ejemplo la rg09ltd Pegasus. Utilizando en la gran mayoría de sus guitarras las
míticas pastillas Dimarzo (single coil o Humbucker), y sus nuevos puentes EDGE
y ZR (zero resistance), que les confieren la posibilidad de realizar vibratos
agudos. Muchos de sus modelos poseen microafinación y fijadores para las
cuerdas que le confieren una nitidez y precisión increíbles. Además también se
encarga de vender amplificadores y otros accesorios para las guitarras y bajos
eléctricos.